Primero, ¿qué es FBS?
La Football Bowl Subdivision, generalmente conocida como FBS, es la máxima categoría del fútbol americano universitario de la División I de la NCAA. Dentro de la FBS, las universidades se agrupan en conferencias.
Cada conferencia tiene su propio calendario, campeonatos, rivalidades e historia. Una vez que se entienden las conferencias, resulta mucho más fácil seguir el deporte.
Gran Ten
Para los aficionados del sur de California, esta es probablemente la conferencia que más ha cambiado a nivel local, ya que tanto USC como UCLA ahora pertenecen a la Big Ten.
Esto sitúa a las dos universidades de Los Ángeles en la misma conferencia que programas como Ohio State, Michigan, Penn State, Oregon, Washington, Iowa y Wisconsin. La Big Ten es conocida por sus enormes estadios, sus rivalidades de larga tradición y algunas de las marcas más reconocidas del fútbol americano universitario.
SEGUNDO
La SEC es la Conferencia del Sureste. Incluye programas como los de Alabama, Georgia, LSU, Texas, Oklahoma, Tennessee y Florida.
La conferencia está estrechamente ligada a las aspiraciones de campeonatos nacionales, al talento de la NFL y a la enorme cultura del fútbol americano en todo el Sur. La incorporación de Texas y Oklahoma a la SEC hizo que una liga ya de por sí muy competitiva fuera aún más grande.
ACC
La Atlantic Coast Conference incluye programas tradicionales como Clemson, Florida State y Miami, mientras que Stanford y Cal también forman parte de la conferencia actualmente.
Esto significa que una liga que antes se identificaba casi exclusivamente con la Costa Este ahora se extiende hasta California. El campeón de la ACC obtiene un lugar automático en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario según el formato actual.
Big 12
La Big 12 también cambió drásticamente con la reorganización. Programas como Arizona, Arizona State, Colorado, BYU y Utah pasaron a formar parte de la Big 12 moderna tras el cambio en la antigua estructura de la Pac 12.
La conferencia también incluye universidades como Texas Tech, Oklahoma State, Kansas State, Baylor y TCU. La Big 12 puede parecer muy abierta, ya que varios programas podrían competir por el campeonato de la conferencia en la misma temporada.
Pac 12
La Pac-12 regresó con una nueva configuración para 2026. A Oregon State y Washington State se unieron Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State, Texas State y Utah State como miembros de fútbol americano.
No es la antigua Pac 12 que incluía a USC, UCLA, Oregon, Washington, Stanford y Cal, pero le da al fútbol americano universitario del oeste otra identidad de conferencia regional.
¿Qué pasa con las demás conferencias de la FBS?
Las conferencias American, Conference USA, Mid American Conference, Mountain West y Sun Belt también tienen equipos de fútbol americano de la FBS.
Estas conferencias pueden recibir menos atención nacional que la Big Ten, la SEC, la ACC y la Big 12, pero siguen siendo importantes en la estructura de los playoffs. El equipo mejor clasificado de la American, la Conference USA, la MAC, la Mountain West, la Pac-12 o la Sun Belt recibe una plaza automática para los playoffs.
¿Y dónde encajan ahora la USC y la UCLA?
Ambos son programas de la Big Ten. Eso sigue siendo extraño para quienes crecieron viendo las antiguas conferencias Pac-10 o Pac-12.
El calendario de partidos de conferencia de USC o UCLA ahora puede incluir universidades del Medio Oeste y la Costa Este. La geografía puede parecer inusual, pero la reestructuración moderna del fútbol americano universitario ha hecho que este deporte sea mucho más nacional.
¿Cómo funciona el College Football Playoff?
La temporada 2026 utiliza un sistema de playoffs con 12 equipos. Los campeones de la ACC, Big Ten, Big 12 y SEC obtienen plazas automáticas. El equipo mejor clasificado de la American, Conference USA, MAC, Mountain West, Pac 12 o Sun Belt también obtiene una plaza automática.
Los puestos restantes se otorgan según la clasificación final del College Football Playoff. Los partidos de la primera ronda se juegan en el campus, y luego los cuartos de final y las semifinales se disputan en el sistema de tazones.
¿Por qué son tan importantes las conferencias?
La pertenencia a una conferencia afecta al calendario de un equipo, a la lucha por el campeonato, al reclutamiento de jugadores, a la exposición televisiva, a los viajes, a las rivalidades y a su camino hacia los playoffs.
El fútbol americano universitario no es una sola liga con divisiones idénticas. Es un conjunto de conferencias que, en última instancia, se enfrentan en la postemporada. Una vez que se entiende esto, los sábados son mucho más fáciles de seguir.